Los ejecutivos reunidos en Caracas esta semana para la primera gran conferencia energética desde que Washington lanzó un esfuerzo de reconstrucción de 100.000 millones de dólares para la industria petrolera de Venezuela advierten sobre el lento progreso para solucionar el mayor obstáculo de sus proyectos de expansión: la energía eléctrica poco confiable.
Con un déficit de electricidad sin resolver de más de 1.500 megavatios (MW), los prolongados cortes de energía del país de la OPEP están empeorando a medida que la demanda se recupera, dejando a hogares, tiendas y fábricas sin electricidad durante horas todos los días.
Incluso después de un mandato legal aprobado en enero para que los nuevos proyectos en el sector energético generen su propia electricidad, muchos ejecutivos no ven forma de iniciar o expandir los desarrollos de petróleo y gas si el gobierno no acelera sus planes para restaurar la capacidad y reparar la deteriorada red eléctrica.
Varias empresas han presentado proyectos al gobierno para capturar y utilizar grandes volúmenes de gas para la generación de energía que actualmente se quema en las antorchas. Pero ninguno ha comenzado.
"La industria en general debe enfrentar el desafío de recuperar el sistema eléctrico", dijo Claudio Villalobos, gerente de movimiento para América Central y el Caribe de la empresa de electrificación y automatización ABB, en la conferencia.
Al ser preguntado sobre cómo abordar el problema, Hunter Hunt, director ejecutivo de la productora privada de energía estadounidense Hunt Energy Holdings, dijo que no lo sabía, pero añadió que la demanda máxima del país, de unos 16.000 MW, no es tan grande como para hacer imposibles las soluciones.
"Sí creo que hay un entendimiento fundamental en Venezuela de que si realmente vamos a ver que los recursos aquí se desarrollen de manera rápida, responsable, ambiental y para el beneficio del pueblo venezolano, debe haber un ejercicio mucho más coordinado aquí", dijo el martes en la Cumbre Internacional de Petróleo y Gas de Venezuela, refiriéndose a los problemas eléctricos.
En las regiones gravemente afectadas por cortes de hasta 10 horas al día, las protestas y la frustración van en aumento, ya que la falta de electricidad impide que los niños asistan a la escuela, que los comerciantes abran sus tiendas y que la gente trabaje. La falta de aire acondicionado dificulta dormir debido al calor.
"Internamente, estimamos necesidades de inversión de 5.000 millones de dólares" para rehabilitar y automatizar el sistema eléctrico de Venezuela, dijo el miércoles en la conferencia Sandra Conde, directora de transporte y gas del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF).
Solo el 40% de la capacidad de generación instalada de Venezuela, de alrededor de 32.800 megavatios, está disponible, dijo Conde, añadiendo que los principales desarrollos petroleros en la Faja del Orinoco, una región rica en petróleo en el sureste del país, requerirán más energía.
El ministro de Electricidad de Venezuela, Rolando Alcalá, dijo la noche del martes en una entrevista en la televisión estatal que los proyectos clave con empresas como Eurobras, IMPSA, GE Vernova (GEV.N) , abre una nueva pestaña y Siemens Energy (ENR1n.DE), abre una nueva pestaña están avanzando para restaurar la generación hidroeléctrica y térmica.
Para finales de año, hasta 4.800 MW volverían a estar en servicio, según un plan anunciado a principios de este año por la presidenta interina Delcy Rodríguez.
Tras muchas promesas incumplidas, analistas y expertos dudan de la capacidad del gobierno para alcanzar esa meta, incluso después de los acuerdos firmados recientemente con proveedores y fabricantes de energía.
El abogado Juan Carlos Pro-Rísquez de Dentons, quien asesora a empresas que buscan invertir en Venezuela, se hizo eco de la necesidad de energía. "El desafío es importante. La electricidad debe mejorar".
Traducido por Gemini